Wir befinden uns in den goldenen 1920er Jahren. Das Chaos der Nachkriegsjahre lässt langsam nach, und der Börsencrash 1929 ist noch nicht geschehen. In Berlin agieren Schlägertrupps auf den Straßen, nationalistische und kommunistische Vereinigungen kämpfen in den Kellern und auf den Straßen um jeden Vorteil.
Die Charaktere der Geschichte sind, auf die eine oder andere Weise, in den Dienst der Reichsregierung als Polizisten getreten. Die Aufnahmebedingungen in den letzten zehn Jahren waren äußerst flexibel, so dass Weltkriegsveteranen, Abenteurer, Kriegsverbrecher und sonstige Haudegen in der Polizei Unterschlupf finden konnten. Beim Aufbau einer Polizeimacht für die Weimarer Republik wurde genommen, was auch immer verfügbar war.
Es begibt sich also, dass eine Gruppe von Polizisten in speziellem Auftrag auf dem Weg von Berlin nach Münster ist. Sie tragen ein äußerst wichtiges, versiegeltes Dokument bei sich, und so ist es umso ärgerlicher, als der DKW TYP 4=8 des Herstellers Deutsche Dampf-Kraft-Wagen mitten im nirgendwo seinen Dienst versagt und liegen bleibt. Zudem scheint am Horizont ein düsteres Unwetter aufzuziehen.
Die Karre schafft es gerade noch zum nächsten Ort, und die Charaktere können bei der bald untergehenden Sonne einen Anwohner sehen, der interessiert auf den rauchenden Wagen zu geht.
Auf dem Weg von Berlin nach Münster bleibt der DKW der Polizisten bei aufziehendem Unwetter in der Senne liegen. Sie schaffen es gerade noch bis Hövelsenne.
Der Wagen bleibt auf der sandigen Straße liegen, die Zündung versagt. Ein Gewitter zieht über die Heide heran, und ein alter Mann bietet euch an, mit auf seinen Hof zu kommen.
Auf dem Hof Tüns laufen die Vorbereitungen für eine Hochzeit: Heinrich Horenkamp soll morgen Halms Lisa heiraten. Ihr bekommt Handtücher und eine Kammer für die Nacht. In der Stube steht eine alte Kuckucksuhr, ein Hochzeitsgeschenk von Onkel Xaver.
In der Nacht hat einer von euch eine Vision: Das Haus ist verlassen, und eine dicke schwarze Spinne kriecht aus Xavers Kammer zur Tür.
Am Morgen liegt eine Tote auf dem Hof: Lisa Halms, die Braut. Ihre Haut ist aufgerissen, als hätte ein Raubtier sie angefallen. Das ganze Dorf ist auf den Beinen, und als Polizisten sollt ihr Antworten liefern.
Am Abend nach dem Mord nimmt Halms Josef seine Flinte und zieht in die Heide, um das Tier selbst zu erlegen. Beim liegengebliebenen Wagen trifft er auf das, was seine Tochter getötet hat. Im Dorf richtet sich die Wut gegen Heide Schäps.
Auf einer Lichtung im Wald liegen Äste und Zweige zu einem Dreieck angeordnet, das genau nach Norden zeigt. Darunter findet ihr ein Medaillon.
In Xavers Kammer findet ihr einen Kaufvertrag über die Kuckucksuhr und ein altes Buch mit dem Titel „Il ragno nero“. Im hohlen Sockel seines Reisekruzifixes hat Xaver eine Seite aus dem Buch und ein Heiligenbild mit drei Namen versteckt.
In der dritten Nacht sitzt Heinrich allein in der Stube neben der Kuckucksuhr, ihr liegt auf der Lauer. Wenn die Spinne kommt, muss jemand sie mit bloßer Hand zurück in die Uhr stoßen und den Pfropfen setzen.
Ein altes, großes Gebäude aus den 1870ern. Von der einst großen Familie leben hier nur noch Georg, seine Frau Maria und der letzte Sohn Heinrich. Hinter der hölzernen Eingangstür liegt die Stube mit Kamin, daneben die Küche. Die Charaktere bekommen eine Kammer, Xaver ist in einer eigenen Kammer untergebracht. Etwa 10 Meter vor dem Eingang des Haupthauses verläuft ein Weg mit loser Erde.
Bauerndorf in der Senne bei Hövelhof, umgeben von weiter Heidelandschaft mit violett blühender Heide, vereinzelten Baumgruppen und Wald im Süden. Die Straßen sind sandig. Die Hochzeit soll in der Ortskirche stattfinden. Die Höfe tragen Hausnamen (Tüns, Halms, Feger, Schäps), mit denen die Leute auch angesprochen werden: „Tüns Georg“, „Halms Lisa“.
Eine Lichtung im Wald nahe dem Hof Tüns. Äste und Zweige bilden ein Dreieck, das genau nach Norden zeigt (pagane Ritualmagie). Unter den Zweigen liegt Heide Schäps' Medaillon. Am Waldrand kann das Monster auftauchen.
Ein Gemälde des Dorfes: Höfe mit roten Dächern, die weiße Kirche mit Spitzturm, Bäume, davor die Heide.
Der Reichsminister des Innern
Dienstauftrag
Die Überbringer dieses Schreibens sind beauftragt, das beigefügte versiegelte Schreiben auf schnellstem Wege nach Münster zu bringen und es dem Herrn Oberpräsidenten der Provinz Westfalen persönlich auszuhändigen.
Das Siegel darf nur vom Empfänger gebrochen werden. Über Inhalt und Zweck der Reise ist gegenüber jedermann Stillschweigen zu bewahren.
Für die Fahrt wird ein Dienstwagen (DKW Typ 4=8) gestellt. Alle Polizei- und Verwaltungsbehörden werden ersucht, den Überbringern jede erforderliche Hilfe zu leisten.
Berlin, den 14. Oktober 1929
Im Auftrag
(Unterschrift, Dienstsiegel)
<hr />Der Umschlag ist schwer und mit einem Wachssiegel mit Reichsadler verschlossen. Aufschrift: An den Herrn Oberpräsidenten der Provinz Westfalen, Münster i. W. Persönlich.
Hiermit übereigne ich, Jeremias Huber, die beiden unten genannten Gegenstände zum Preis von einer Unze Gold dem Unterzeichnenden, Xaver Wegener. Es wird keine Gewähr geboten, vom Kaufe kann nicht abgetreten werden.
Geschlossen zu Sonthofen.
Eine Seite aus Il ragno nero, am Falz herausgerissen, eng in altschweizerischer Schrift bedruckt. Sinngemäß:
Da fasste die Mutter das Tier mit bloßer Hand, wie es ihr glühend in die Finger brannte, und stieß es in das Loch, das sie zuvor gebohrt hatte. Den Zapfen, den sie bereit hielt, schlug sie hinein, und das Tier war gefangen. Die Hand aber, die es gehalten hatte, wurde schwarz, und die Mutter legte sich hin und starb, und war doch froh.
Am Rand steht in derselben Handschrift wie die übrigen Anmerkungen:
Handschriftlich an den Rand des Buches geschrieben:
Ein abgegriffenes Andachtsbildchen. Vorne der Erzengel Michael, der den Drachen mit der Lanze niederstößt. Auf der Rückseite in Xavers krakeliger Schrift:
Heiliger Michael, strafe das gottlose Volk im Norden, wie es der Herr nicht tun will.